靈魂之戰三部曲－落日之巨龍－第一章死亡之歌（一）

《靈魂之戰1：落日之巨龍》－第一章死亡之歌（一）

矮人們叫這個山谷加馬什諾奇（Gamashinoch）――死亡之歌。沒有生物會自願走進這裡。進谷的人大多是出於絕望，無路可走，或者是受命而來。

他們前進，越來越靠近這個荒涼的山谷，一路上已經聽了幾小時的“歌”了。那歌聲十分可怕。歌詞一直聽不清――至少人耳不能――訴說著死亡和比死亡更可怕的事。歌聲吟唱著誘餌和圈套，悲慘的失敗和無盡的痛苦。它是一曲輓歌，渴望著靈魂深處那個安寧和幸福的港灣，但卻可望而不可及。

騎士們一聽見這悲哀的歌曲就勒住戰馬，不安地四處張望，他們伸手去拔自己的劍，喊著“那是什麼？”，“誰去看一下？”

沒有人行動。任何活著的生物都不會去。騎士們看著他們的指揮官，他站在馬鐙上註視著左右高聳的懸崖。 “沒什麼，”他最後說。 “那隻是吹過石頭的風。繼續前進。”

他策馬沿路前行，那條彎彎曲曲的路穿過這片被稱為毀滅之主（Lords of Doom）的山脈。騎士們排成一列縱隊跟著他，路太窄了，不能讓這支巡邏隊並排前進。

“我聽見了前面的風聲，大人，”一個騎士粗聲說，“其中似乎有人類的聲音。它在警告我們離開。我們應當聽從勸告。”

“胡說！”小隊長（Talon Leader）恩斯特馬吉特（Ernst Magit）轉過身怒視著身後的探子兼副官。 “譁眾取寵的迷信思想！你們這些牛頭人就是食古不化。現在是新時代了。讓我來告訴你，眾神離去了，徹底解脫了。現在是我們人類統治世界。”

剛開始唱起死亡之歌（Song of Death）的是一個女人的聲音。現在一些男人、婦女和小孩的可怕合唱聲加入了進來，對絕望和痛苦的讚歌在山間迴響著。

聽見這些悲哀的聲音，一些馬畏縮不前，它們的主人也沒有驅趕的意思。馬吉特的馬受到驚嚇跳了起來。他用力踢著馬腹，馬刺留下了大血口子，吃痛的馬聳拉著頭，耳朵抽搐著不情願地前進。小隊長麥吉特騎出半英里遠才發現沒有其他的馬蹄聲。他掃視周圍，發現自己在獨自前進。沒人跟上來。

憤怒的馬吉特掉頭飛奔去找他的手下。他發現半數巡邏隊員都下馬了，剩下的一半不安地騎在發抖的馬上。

“不說話的馬兒們比它們的主人更有頭腦，”站在地上的牛頭人說。很少有馬會讓牛頭人騎在它們背上，更少有馬有力量馱著巨大的牛頭人。算上角的話，加爾達（Galdar）
有七英尺高。他步行跟著巡邏隊，可以輕鬆地與他的指揮官並肩而行。

馬吉特騎在馬上，手扶著劍柄，面朝他的手下。他是一個高大但極瘦的人，看起來像是一堆用鋼絲穿起來的骨頭，但他遠比貌似的強壯。他那水藍色的扁平眼睛看起來毫無靈氣。他以冷酷，頑固――許多人會說是愚蠢――和對單一目標徹底的獻身精神而著稱。

這就是恩斯特馬吉特。

“你們給我上馬跟著，”小隊長馬吉特冷冷地說，“否則我就向中隊長報告。我會控告你們懦弱、背叛願景奧義（Vision）和叛亂。你們知道，其中任何一條都是死罪。”

“他可以那麼做嗎？”一個首次執行任務的新騎士悄悄問。
“他能，”老兵冷冷地回答，“而且他也會那麼做。”

於是騎士們上馬，用馬刺驅趕著戰馬前進。馬吉特命令他們圍住仍站在路中間的牛頭人加爾達。
“你想抗命嗎，牛頭人？”馬吉特憤怒地質問道。 “考慮清楚。你可能是被骷髏守護者（Protector of the Skull）保護著，但是如果我向議會指責你是個懦夫和背叛誓言的人，我懷疑他是否能夠救你。”

馬吉特伏在馬頸上，嘲弄地說出秘密。 “據我所知，加爾達，你的主人不太願意繼續保護你了。你只不過是一個獨臂的牛頭人，一個被同類視為可憐蟲和笑柄的牛頭人，一個淪落為探子的牛頭人。我們都知道他們把你放到那個位子僅僅是因為他們多少得做點什麼。我還聽說有人提議把你和牛群一起趕到草原上呢。”

加爾達緊握他的拳頭，他剩下的那隻拳頭，尖銳的指甲刺入了肉裡。他很清楚馬吉特在取笑他，刺激他決鬥。這裡沒多少目擊者。馬吉特會殺了殘廢的牛頭人，然後回去宣稱決鬥是公平而光榮的。加爾達並不很依戀生命，自從他失去握劍的那隻手後，他就從可怕的戰士變成了沉悶的探子。但是，死在恩斯特馬吉特手裡太不值了。加爾達不會讓他的指揮官如願以償的。

牛頭人無視恩斯特馬吉特輕蔑的眼神，側身擠了過去。巡邏隊繼續前進，希望在日落前到達目的地。冰冷灰暗，無法溫暖任何東西的陽光照在他們的身上――如果那也能算是陽光的話。死亡之歌悲嘆著。一個新兵的淚水流下面頰。老兵們縮成一團，聳起肩膀頂著耳朵，似乎那樣就可以堵住聲音。但是就算他們塞住耳朵，甚至弄破耳膜，他們一樣還會聽見那恐怖的歌聲。

死亡之歌在他們心裡歌唱著。

巡邏隊開進了奈拉卡（Neraka）山谷。

女神塔克西絲，黑暗女王曾在這個山谷的最南端放下了一塊基石，那是從伊斯塔教皇被毀滅的神廟裡搶救下來的。基石開始生長，它吸取了世上的邪惡：基石長成了一座巨大而可怕的神廟；一座宏偉的黑暗神廟。

塔克西絲計劃用這座神廟來重返這個世界，她曾被修瑪屠龍（Huma Dragonbane）趕出這裡，而這次她被愛和自我犧牲所阻擋。不過她有強大的力量，她發動了一場幾乎摧毀世界的戰爭。她的邪惡指揮官們像一群野狗一樣自相殘殺。一隻英雄隊伍出現了。他們在自己心裡找到了對抗她的力量並擊敗了她。她在奈拉卡的神廟被摧毀了，在她潰敗之時，在她的怒火中成了碎片。

在那個恐怖的日子，神廟的牆炸開了，飛得滿天都是，巨大的黑石砸爛了奈拉卡城。火焰摧毀了這個邪惡城市裡的建築，燒掉了市場、奴隸棚、大量的守衛屋，灰燼填滿了迷宮般的扭曲街道。
五十年過去了，當初的城市沒留下什麼痕跡。神廟的碎片散落在奈拉卡河谷南部地上。
灰燼很久以前就被吹走了。河谷的這片區域寸草不生。生命的跡像都被飛砂掩蓋了。

河谷裡只剩下神廟的黑色巨石。它們看起來如此可怕，就連小隊長馬吉特第一次見到時都在懷疑進入河谷這片區域的決定是否正確。他可以走遠路繞過去，但那要多花兩天時間，而他已經遲了。他經常光顧的那家妓院來了個新人，於是他就在那裡多過了幾晚。

現在他得趕時間，所以他選擇了穿過河谷南端這條捷徑。

也許是由於爆炸的力量，組成神廟外牆的黑石呈現出水晶結構。巨石從沙子裡突起，表面並不凹凸不平，它們有著光滑的側面，頂部是尖銳的小平面。想像一下有四個人高的黑色水晶體從灰色沙子裡突出。你可以在那些光滑的黑色平面上看見自己的映像，變形、扭曲但還能認出是自己的映像。

這些人被勝利就能獲得戰利品和奴隸的承諾所誘惑，或是喜歡殺戮和以強凌弱，或是憎恨精靈、坎德人、矮人或任何不同於他們的種族，他們主動加入了塔克西絲騎士團（Kni ghts of Takhisis）。這些早已冷酷無情的人看著閃亮的黑色水晶，被上面照出的面孔嚇呆了。在那些臉上，他們看見自己的嘴張開，唱著那恐怖的歌。

大多數人看了一下就發抖著迅速移開視線。加爾達小心翼翼地不去看它們。黑色水晶冒出地面的景像一進入視野，他就放低視線，保持尊敬。恩斯特馬吉特把這稱作迷信。眾神本人不在這個谷裡了，加爾達知道他們不可能在；眾神在三十多年前就被趕出了克萊恩。但是加爾達確信眾神的鬼魂們還在這裡游盪著。

恩斯特馬吉特看著石頭里自己的映像，僅僅因為他在裡面縮小了，他就強迫自己盯著它直到它垂下雙眼。

“我不會被自己的影子嚇倒！”他意味深長地瞥了加爾達一眼，說道。馬吉特剛想起來這個跟牛有點關係的笑話。他覺得這很好笑，很有創意，但一直沒找到機會用。 “嚇倒（Cowed）！你明白嗎，牛頭人？”恩斯特馬吉特大笑著。

死亡之歌帶走了他的笑聲，把它的旋律和低沉音調變得不協調，同歌聲裡其他聲音的節奏相反。那聲音如此可怕，馬吉特驚呆了。他咳嗽著嚥下他的笑聲，手下們得到了解脫。

“您把我們帶到這裡，小隊長，”加爾達說。 “我們看見河谷的這片區域無人居住，沒有索蘭尼亞騎士藏在這裡準備突襲我們。我們知道了無須擔心這個方向的威脅，也許該繼續安全完成我們的任務了。讓我們快點離開這個地方。讓我們回去完成報告。”

戰馬們勉強進入了河谷南部，有時候它們的騎手得下馬遮住它們的眼睛牽著走，就像是從一棟燃著的建築逃出來。騎士和馬兒們很明顯都想離開。戰馬緩緩地向來的路後退著，它們的騎手們也跟著。

恩斯特馬吉特也同其他人一樣想離開這個地方。他是個懦夫。但正是這個原因讓他決定他們要留下。他知道他是個懦夫。他一生都在努力向自己證明他不是。但沒什麼真正的英勇行為。馬吉德盡可能地迴避危險，這也就是為什麼他來巡邏，而不是加入其他的奈拉卡騎士團（Knights of Neraka）圍攻控制著聖克仙城的索蘭尼亞騎士團。他承擔那些無須親自冒險，但又能向自己和手下證明他不害怕的小任務。例如在這個邪惡河谷裡過一夜。

馬吉特假裝斜眼看了看天空，暗淡的天空帶著病態的黃色，這些騎士們從未見過這種奇特的顏色。





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